Luciano,
2x1m dá pra fazer muita coisa e um oval bacana em N.
Em HO é partir para o shelf ou se contentar com uma curva mínima para um oval.
A Frateschi passa por um oval de raio apertado, bem como muito material europeu.
Minha maquete tem 1,20m x 1,80m e raio de 550mm (22"), passa muita coisa.
A vantagem do oval é que dá mais quilometragem ao rodar o trem.
O shelf é excelente para manobras.
Daí que é um gosto do freguês.
O sistema modular que o Paulo indicou é muito comum para quem tem pouco espaço (europeu e oriental, em geral) e quando pode se junta com outras pessoas ou mesmo monta em casa para rodar os trens.
Outra vantagem do modular é que você tem pouco espaço e pode superdetalhar a maquete em pouco tempo e com pouco gasto.
Sefizer um módulo de manobras e outros para rodar num oval, fica duplamente bom: um espaço para manobrar e tirar fotos e outros módulos para fazer um oval e dar quilometragem.
Vá em frente.