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Resposta to "O Ultimo Panther"

Para um lado da encosta, uma série de reboques em pneus , alguns ainda presos aos caminhões, foram abandonados em campo aberto. Trata-se de reboques de metal de um tipo frequentemente usado como ambulâncias, e de suas portas traseiras abertas eu podia ver claramente homens feridos dispostos em camadas dentro, alguns gesticulando para nós fracamente. Havia cinco destes reboques, com talvez cinquenta ou sessenta homens feridos no total. Aproximamo-nos de um destes, acelerando e incapaz de parar ou dar assistência aos feridos. Nossa única esperança era de prosseguir e nos mantermos em movimento para evitar que os russos escolhessem os reboques como alvo. Quando passamos pelo primeiro trailer, ele foi atingido por um obus alto explosivo que fez voar todas as suas paredes para os lados e jogou os feridos ainda em suas macas pelo chão. Não havia nenhuma chance de desviar-se, nosso Panther  rolou sobre eles sem sequer um solavanco esmagando seus corpos feridos onde eles estavam.   Nosso motorista gemeu e soltou um palavrão  mas não havia nenhuma maneira de evitar o massacre. Os outros reboques que passávamos estavam cheios de rostos aterrorizados de homens feridos, aglomerados enquanto os obuses explodiam ao redor deles, sabendo que a morte podia chegar a qualquer momento. Depois que passamos por esses homens condenados, corremos pela encosta abaixo em direção a cidadela como loucos,  chacoalhando e saltando a cada obus que caia próximo.  Diante de nós eu vi os dois King Tigers movendo-se como rolos compressores pelo declive, esmagando os poucos veículos que estavam em seu caminho. Um Tigre esmagou completamente um Staff Car abandonado ea gasolina deixada nele explodiu com um sopro de chamas sob os lagartas do Tigre. O outro Tigre mergulhou em uma depressão cheia de junco e subiu esguichando água e lama, seu ímpeto era tal que até o solo pantanoso não poderia segurá-lo . Esse Tigre foi atingido por um tiro que explodiu em seu flanco, a saia blindada protetora da lagarta foi derrubada em uma explosão ofuscante de fogo, mas o mastodonte não diminuiu a velocidade por um segundo. Enquanto corríamos atrás dos Tigres, olhei para trás e ao lado procurando pelos outros dois Panthers. O Capo, que distingui pela antena de rádio estendida, estava ao nosso lado, mas nosso terceiro Panther estava para trás, andando mais devagar. Aparentemente tinha um problema no motor,  ou tomado um obus na transmissão ou lagarta. Ele foi reduzindo ainda mais sua velocidade e ficando para trás, e eu tive que voltar minha atenção para a frente novamente. Estávamos aproximando-nos da cidadela  e agora podíamos ver as PAK (anti-tanque) russas colocadas atrás de parapeitos de terra ao redor do limite da cidade. Um tiro PAK atingiu nossa blindagem frontal com um estrondo que fez tremer meus dentes, e então outro tiro, dessa vez atingindo a torre próximo de onde estava minha cabeça, senti como se tivesse recebido uma paulada na minha testa. Contudo nós continuávamos avançando e eu via os obuses russos resvalando na blindagem espessa dos King Tigers a nossa frente, o obus resvalava e saia espiralando e espalhando estilhaços por todos os lados. Um King Tiger foi atingido por um obus alto explosivo, mas o tiro rebentou contra a torre não causando danos. Os nossos tanques estavam balançando, pulando, caindo e levantando enquanto corríamos sobre o terreno irregular - e essa corrida selvagem tornou mais difícil, é claro, aos artilheiros vermelhos que se concentrassem em qualquer alvo específico ou em um determinado ponto de nossos tanques.

 Avançávamos a trinta quilômetros por hora, rangendo e quase fora de controle. Em poucos segundos nos aproximamos do embasamento PAK inimigo. Não houve tempo para abrandar a marcha  e não havia necessidade de fazê-lo. O King Tiger se chocou com o primeiro dos embasamentos esmagando as paredes de terra em uma nuvem de detritos. Vi toda uma equipe de vermelhos, a guarnição da PAK, se virar e fugir, mas primeiro o canhão deles foi feito em pedaços pelas lagartas do Tigre, e então os homens foram ceifados pela metralhadora do panzer,  os sobreviventes foram esmagados pela lagarta do Tigre, eu via como a lagarta ficou vermelha  com a carne e sangue, e então nós mesmos colidimos com uma posição de PAK causando a mesma destruição. Todo o cano e as rodas do canhão PAK se ergueram diante de nós quando rebentamos a parede de terra de sua posição, com a arma girando no ar enquanto era jogada para um lado pelo ímpeto da nossa tonelagem. Os artilheiros russos também foram esmagados, com botas e capacetes girando em torno de nossa torre.  O motorista manobrou então para um lado para abater outra posição PAK inimiga. Senti que levantamos no ar, acredito que ficamos no ar por um curto tempo, e então todo o nosso peso caiu sobre o canhão que estava abaixo de nós. Eu ouvi e senti a munição da PAK detonar sob nós, mas nada nos deteve e já entravamos na cidade, já podia ver as casas enfileiradas. Também vi soldados russos correndo através da rua principal e outros atirando em nós com armas pessoais ou granadas de mão.  Eu optei por usar nossa preciosa munição e ordenei que meu artilheiro limpasse a redondeza. Duas descargas de munição alto explosiva enviaram os vermelhos restantes  para longe e os disparos contra nós parou. Paramos  com um forte golpe contra a parede de terra de um curral onde o gado morto estava com as pernas enrijecidas para cima. À nossa direita os dois King Tiger disparavam intermitentemente contra a cidadela e ao meu lado, a Pantera do Capo avançou para a rua principal atirando em direção a praça principal que víamos na outra extremidade. Olhei de volta para a encosta atrás de nós. Nosso terceiro camarada Panther estava encalhado no declive, com fumaça negra saindo de seu motor. Rangia e estremecia arrancando movimentos bruscos enquanto tentava avançar, mas a transmissão ou a caixa de marchas estavam evidentemente avariados. Atrás dele a massa da nossa infantaria se aproximava, não em fileiras disciplinadas mas uma multidão de uniformes cinzentos, azuis e de camuflagem, correndo cada homem por si mesmo pela encosta abaixo através da fumaça do bombardeio ainda rodopiando no ar. O sol estava se erguendo atrás deles, no oriente, e isso iluminou fortemente os pinheiros da floresta com um brilho lúgubre, mostrando as dobras do chão e os escombros em que os homens estavam se revolvendo. Esta horda frenética conseguiu cobrir uma centena de metros ou assim, antes dos foguetes Katyusha virem sobre eles novamente. No momento em que carregámos a colina, os artilheiros soviéticos tinham recalibrado os lançadores na encosta  e agora as ogivas explosivas e incendiárias voltaram a cair de novo diretamente sobre a massa humana.

 O Panther encalhado foi atingido primeiramente enquanto a horda da infantaria avançava passando por ele. Com um impacto colossal, a torre do Panther foi completamente cuspida para fora do casco, lançando a tripulação do tanque na massa da infantaria passante, onde desapareceram sob as centenas de botas. Uma segundo projétil explodiu entre os que corriam  e depois outra, até que desviei os olhos da carnificina e dos corpos rodopiando em fragmentos. Diante de nós eu podia distinguir através do periscópio empoeirado o gramado antes da cidadela, as casas destruídas e a blindagem traseira do Panther do Capo enquanto atravessava sua torre da esquerda para a direita no meio da rua principal, sondando a resistência russa . Vi um grupo de soldados vermelhos saírem de uma porta à sua direita, segurando pequenos pacotes que só podiam ser minas anti-tanque. Meu artilheiro viu também e disparou a metralhadora coaxial. Os vermelhos caíram sobre os pedregulhos, seus corpos se enrolando enquanto as balas resvalavam pelas pedras. À minha esquerda os dois gigantescos Tigres roncaram até os limites da cidade e detiveram-se diante dos pitorescos edifícios de madeira de contornos rígidos. Eles progrediram lentamente em torno da borda do assentamento usando uma estrada de terra que corria ao lado da cidadela através de seus prados de água. Mesmo quando meu Panther começou a entrar na cidadela, a nossa infantaria já estava nos nossos calcanhares. Centenas de nossos camaradas esfarrapados e emaciados começaram a descer as encostas e correr, andar ou ir atrás dos King Tiger enquanto alguns, os mais bem armados e aparentemente mais alertas, entraram cautelosamente atrás de nós em direção ao centro da pequena cidade, protegendo-se ao longo das fachadas e varrendo a tiros os jardins contra tropas inimigas ocultas. Na praça principal, meu Panther e a do Capo paramos ao avistar uma fileira de caminhões russos da qual podíamos retirar o combustível. Um punhado de prisioneiros russos foram arrastados até a praça, eles estavam escondidos nas caves ou jardins.  Pusemo-los a trabalhar imediatamente uma vez que tínhamos verificado que os caminhões usavam gasolina e não diesel. Os prisioneiros foram colocados a trabalhar, usando nossas bombas de mão com sifão para bombear o combustível precioso de seus caminhões e transferi-lo para os dois Panthers sobreviventes. Várias obuses começaram a cair entre as casas derrubando os telhados e fazendo com que os muros ruíssem, mas o bombardeamento parecia ter diminuído de intensidade,  a artilharia russa talvez não percebesse que seus homens não estavam mais no controle da cidadela. Nessa pausa dos combates muitos civis alemães surgiram e começaram a se reunir em torno dos Panthers, nos implorando para levá-los conosco, para longe dos vermelhos.  Nosso destino é a Floresta Spree para o ocidente, disse o Capo.  Essa é uma jornada perigosa e não podemos desacelerar para vocês.  Nisto um velho apontando e gesticulando falou... "Entre aqui e veja uma coisa..."   Enquanto os prisioneiros russos continuavam a bombear o combustível, o velho levou o Capo e eu para o maior edifício da praça, uma antiga câmara do conselho municipal encimada por uma veneziana ornamentada.  Levou um tempo até meus olhos ajustarem-se à luz fraca de dentro que filtrava através das janelas de vidro coloridas. Neste velho salão do conselho, sobre as tábuas de madeira polidas por gerações de pés de aldeões havia uma fileira de moças nuas no chão, seus corpos salpicados de sangue e ferimentos brilhavam com uma cor cerosa na luz fraca. De uma viga do teto dois homens estavam pendurados com os pescoços partidos, os olhos abertos olhando para os cadáveres de suas filhas explicou o homem. "Eles foram obrigados a assistir a isso, e depois foram enforcados".  Já fora do edifício, o Capo permitiu que os civis subissem aos panzers. Depois pegou a pistola Walther e quando os soldados vermelhos terminaram de bombear o combustível ele os levou para um lado da rua e os matou, um tiro na nuca, um após o outro contra a parede da câmara do conselho. Um círculo de aldeões, tropas e as tripulações dos tanques assistiram a isso,  e depois saímos do povoado em direção à floresta onde pudemos ver os King Tiger parados sob as primeiras árvores da Floresta Spree, nosso objetivo. Uma multidão de várias centenas de civis seguiu os nossos Panthers a pé até os bosques. Passamos pelo King Tigers, e agora eramos nós que iríamos liderar o caminho. Os civis mostraram-se úteis, uma mulher aproximou-se de minha torre, com um fuzil pendurado sobre o ombro, e me indicou as melhores e mais largas faixas de terra a serem tomadas para que pudéssemos alcançar a parte mais densa e central da floresta mais rapidamente. Já estávamos fora de vista da cidadela quando ouvimos o ronco de aviões.  Um trio de aparelhos do tipo conhecido como “Sturmovik” veio diretamente sobre a cidadela atirando na passagem.  Vi pedaços de madeira e telha voando em todas as direções envolvendo a cidade em chamas e fumaça, depois disso eles viraram para leste e se foram.   Os russos devem ter relatado que já não estávamos na cidade, devíamos agora focar nosso objetivo e alcançar as primeiras linhas do 12º exército... 

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