Tópico 21
Não longe dali, o Soldado Snoke viu o Cabo Jay Armstrong ser atingido na cabeça e no ombro por balas de uma metralhadora. O medo de Snoke deu lugar à raiva. Ele abandonou o seu equipamento para detectar minas, deitou na areia, e esvaziou dois carregadores em direção "a uns Jerries que eu vi correndo para longe da praia". Os tiros de alguma maneira amenizaram a sua raiva. Ele ouviu Armstrong pedindo por ajuda. "[Ele] chamava por um enfermeiro mas não havia nenhum por perto, então eu me aproximei e tirei fora todo o equipamento que estava em cima dele". Havia pouco o que Snoke poderia fazer por Armstrong além daquilo (Armstrong estava gravemente ferido mas sobreviveu). Snoke se protegeu atrás de um obstáculo, olhou para trás em direção à água e viu que o LCM de sua Equipe ardia em chamas. "Eu percebi que os Jerries começaram a atirar naqueles obstáculos em que os homens estavam se protegendo". Snoke recuou uns cinco pés (1,5 metros) para trás e começou a cavar freneticamente um buraco com a sua faca. Dois soldados, provavelmente da Companhia F da 16ª Infantaria se protegeram no obstáculo que Snoke tinha acabado de desocupar. "Um tiro de morteiro caiu bem na frente deles e estourou a cabeça dos dois". Tomado pelo horror, o Cabo Snoke começou a engatinhar pela areia quase que acompanhando a maré que subia. Ele olhou para outro tiro de morteiro que explodiu perto de um obstáculo matando quatro homens do seu barco, incluindo o seu amigo Soldado Primeira Classe Steve Gordon. Exaurido e separado do resto de sua Equipe, Snoke conseguiu chegar ao banco de cascalhos.
Os alemães devem ter instintivamente percebido a importância da missão das Equipes de Assalto e Penetração e focaram toda artilharia, morteiros e metralhadoras nos botes que chegavam. A Equipe 15 desembarcou em Fox Green bem à sombra do WN-61 e recebendo tiros de metralhadoras o tempo todo. O Soldado Chuck Hurlbut segurou a corda que puxava o bote de sua Equipe e começou a, com dificuldade, puxá-lo pela água em direção à praia de pedras e de escarpas à frente. Vários homens se empilharam dentro do barco, aumentando consideravelmente o fardo de Hurlbut. De repente um tiro de morteiro atingiu em cheio o bote. "Ele atingiu todo o material de demolição. Eu fui arremessado longe. Acho que desmaiei. Quando voltei à mim, estava apoiado nas minhas mãos e nos joelhos. Eu cuspia sangue. E estava com a pior dor de cabeça que você possa imaginar." A explosão matou três homens - possivelmente os homens que estavam no bote foram feitos em pedaços - e feriu vários outros.
Em meio à carnificina, Hurlbut continuou a avançar, procurando abrigo entre vários obstáculos até que ele encontrou o seu amigo Soldado Joe Nokovic deitado na água, ferido e gemendo. Nokovic estava gravemente ferido e tão fraco que o seu corpo ficava balançando entre idas e vindas da maré que avançava. Hurlbut o alcançou e olhou para as feridas. "As suas pernas estavam em pior estado" contou Hurlbut. "Era possível ver o osso através da carne." Hurlbut sabia que, se deixasse Nokovic, ele morreria afogado. O problema era que Nokovic era consideravelmente maior do que o diminutivo Hurlbut. Este último sabia que ele nunca iria conseguir levantar e carregar Nokovic, ainda mais encharcado do jeito que estava e com todo o equipamento. Então Hurlbut sentou, pegou Nokovic pelas axilas, plantou os pés na areia e começou a puxá-lo "com os meus pés plantados e puxando com os meus braços. Era demorado, pesado, mas estávamos, muito lentamente, fazendo progresso e eu estava acabado." A única esperança de Hurlbut era de que os alemães percebessem o seu ato misericordioso e que tivessem piedade dele. Se este foi o caso ou não, isso nunca se saberá, mas ninguém atirou contra ele naquele espaço de tempo necessário até que ele achasse um enfermeiro para o seu amigo. Enquanto fazia isso, os outros membros da Equipe também estavam sob fogo inimigo tentando colocar as cargas explosivas nos Portões Belgas mais distantes da orla. "O fogo inimigo estourava as espoletas mais rapidamente do que a montagem dos engenheiros" segundo um relatório pós-combate. "Uma explosão de fragmentos acabava tanto com os mecanismos cuidadosamente armados quanto com todos os seus dedos. O fogo intenso não deixou escolha para a Equipe a não ser correr até a proteção do feixe de cascalhos na orla." Todos da Equipe, com exceção de quatro, estavam mortos ou feridos.
C O N T I N U A