Excerto do livro SS Panzer SS Inferno - Testemunhos – Da Normandia até Berlim:
A Batalha Final
Berlim, Abril de 1945
Os russos concentraram cerca de 1 milhão e meio de soldados com mais de 6.000 tanques para a ofensiva final à própria Berlim. Os defensores da capital do Reich eram uma mistura das unidades da Wehrmacht, Waffen SS, Volkssturm, Hitlerjugend e Fallschirmjäger (pára-quedistas), com os civis inevitavelmente sofrendo pesadas baixas antes de a cidade se render após os suicídios de Hitler e Goebbels. O entrevistado desta narrativa (gravado em 6 de agosto de 1962) foi o comandante de uma unidade de tanques Tiger.
Entrevistador: Você era o comandante de uma unidade de Tiger II em 1945?. O tanque foi chamado de Tiger B. 'Tiger II' e 'King Tiger' eram estes os nomes usados pelos Aliados. Como você chegou a comandar uma unidade de tanques Tiger B nas tropas Waffen SS?
Entrevistado: Eu não desejo discutir essa questão, ou qualquer questão relacionada a assuntos antes do meu serviço militar. Eu vou, se quiser, descrever os fatos e a luta durante a crise de Berlim, foi o que você expressou interesse quando me contatou....
Eu comandei um tanque Tigre B em Berlim na última semana de abril de 1945. Para dar uma ideia da situação, os russos estavam avançando no Tiergarten, e muitas mulheres jovens no centro de Berlim estavam passando lama e carvão no rosto e corpo em uma tentativa de parecerem mais velhas para escapar dos estupradores do Exército Vermelho. As ruas eram pouco mais que canais estreitos entre pilhas de escombros de tijolos. Havia um gigantesco avião FW Condor queimando no rio. Nós tínhamos tropas da Kriegsmarine (marinha alemã) adolescentes e cadetes manejando armas PAK de 88mm ao lado de homens da Volksturm (exército popular) de mais de 50 anos de idade. Havia 20 mil civis trancados dentro da torre de concreto em Friedrichshain, cercados por tanques russos.
Meu Tiger B, claro, era o tanque mais avançado da guerra. Em termos de blindagem, armamento, velocidade e desempenho ele aterrorizava os inimigos, eu sei disso porque assisti ao interrogatório de algumas tripulações de tanques britânicos na Normandia. Um desses homens estava entre um grupo de tripulações que abandonaram seus tanques Comet e literalmente fugiram do campo de batalha ao invés de lutar contra o solitário Tiger B que estava no seu flanco. Nosso problema era manter o veículo mecanicamente. O motor inteiro e a caixa de transmissão tinham que ser trocados a cada 1.000 km e o fornecimento de peças era intermitente na melhor das hipóteses. Então, por exemplo, na minha unidade de três Tiger B, um estava em um abrigo subterrâneo para reparos de motor, e o segundo estava imobilizado com o sistema hidráulico da torre falhada. Meu tanque estava sozinho, quando recebemos ordens para defender o lado oposto do Tiergarten em conjunto com um grupo de Fallschirmjager que estavam armados com Panzerschrek, várias seções da Volkssturm e uma unidade PAK que tinha canhões de 75mm em dois veículos Hanomag. Neste momento meu Tiger B estava acompanhado por um Flakpanzer Wirbelwind com um reparo quádruplo de canhões de 20mm em um casco do PzKpfw IV. Este era um excelente veículo que foi projetado para proteção antiaérea, mas também dava excelente cobertura contra infiltração no solo por infantaria antitanque. Além disso, lembro-me de que havia um casco do tanque Panther estacionado na encruzilhada perto da garagem de bondes nas proximidades.
Este era um casco de Panther com a torre normal mas sem o motor, rodas ou lagartas, foi colocado em um buraco no chão para que o convés superior do casco estivesse nivelado com os paralelepípedos. Era uma maneira de usar os Panthers sem partes ou inacabados das fábricas. Até mesmo esses cascos foram colocados em serviço e usados como bunkers.
Eles foram operados por soldados da HitlerJugend e tripulações que tiveram os seus panzers destruídos. Então, como você vê, este era um conjunto heterogêneo de defensores.
Nosso Tiger B dava grande confiança à infantaria. Eles nos aplaudiram quando dirigimos pela avenida e assumimos uma posição em que poderíamos disparar pelas estradas de acesso e pelo pequeno parque ornamental que fica entre as tropas e o front.
Continua....