Russian Beriev A-50 AWACS - "O Vigilante do Céu" no espaço aéreo sobre a Síria.
Da mesma maneira que a OTAN colocou aeronaves Boeing E-3 Sentry para vigiar os céus da Turquia, os Russos enviaram o Beriev A-50E AWACS para Síria, e assim por para atuar em conjunto Sistemas de detecção antecipado e Mísseis S-400.
O Beriev A-50 (OTAN "Mainstay") é uma aeronave Russa de Sistema Aéreo de Alerta e Controle de aeronaves, com base na aeronave de transporte Ilyushin Il-76. A existência do A-50 foi revelado em 1980 e desenvolvida para substituir o Tupolev Tu-126 "Moss", o A-50 voou pela primeira vez em 1978. Ele entrou em serviço em 1984, com cerca de 40 produzido até 1992.
Com uma tripulação de 15 pessoas para missão de derivar os dados coletados por sua grande antena de radar e vigilância instalada sobre a fuselagem do tipo Rotodome, que possui um diâmetro de 9 m.
O A-50 pode controlar até 10 caças tanto para interceptação ar-ar como missões de ataque ar-terra. O A-50 é capaz de voar por 4 horas a 1000 km de sua base no peso máximo de decolagem. A aeronave pode também ser reabastecida por aeronaves tanque, como o Il-78.
O radar "Vega-M" foi projetado pela MNIIP, Moscou, e produzido pela Vega Radio Engineering Corporation. O "Vega-M" é capaz de rastrear até 50 alvos simultaneamente em um raio de 230 quilômetros. Alvos grandes, como navios, podem ser rastreados de uma distância de 400 km.
Após completar os testes, a Beriev Aircraft Company , uma fabricante de aviões russa, entregou sua primeira aeronave AEW&C atualizada para a Força Aérea Russa. A aeronave, '47 Red'/RF-92957 foi entregue nas instalações da Beriev em Taganrog, no dia 31 de Outubro de 2011.
Foi aceita por uma tripulação servindo o 2457º Base de Aviação para Operações de Combate de Aeronaves de Sistema Aéreo de Alerta e Controle, que é a única base utilizando operacionalmente o A-50.
O 2457º opera um total de 16 aeronaves A-50M, versão russa modernizada com capacidade de reabastecimento em voo. Uma segunda aeronave, o '33 Red' foi atualizado e entregue em 2012. Estes são os únicos dois modelos de produção atualizados até Janeiro de 2012, mas a Beriev está antecipando pedidos futuros.
O trabalho de desenvolvimento do A-50U iniciou alguns anos atrás e os testes em 10 de Setembro de 2008, usando o A-50 '37 Red' da Força Aérea Russa como protótipo. O principal elemento da modernização envolve substituir os equipamentos analógicos desatualizados com novos aviônicos digitais disponibilizados pela Vega Radio Engineering Corporation.
Melhorias notáveis também estão incluídas, tais como processamento mais rápido de dados, sinal de rastreio melhorado e detecção melhorada de alvo. Instalações para descanso da tripulação, galley (área de armazenagem e preparação de alimentos e bebidas no avião) e banheiros também foram colocados.
Estas melhorias foram a base do conceito para o Beriev A-100 AEW&C. A configuração será similar ao A-50U (Versão atualizada russa), mas com um novo radar Vega Premier com varredura eletrônica ativa.
