Omaha

Tópico 9

Enquanto as tripulações dos blindados lutavam contra Poseidon, duas dúzias de botes carregando as Companhias de assalto do 2º e 3º Batalhões sacudiam e abriam caminho através das águas turbulentas em direção à costa da Normandia. Os homens a bordo já estavam completamente encharcados pela água do mar e em estado deplorável por causa do enjôo. Em muitos casos eles tinham dificuldades em se manter em pé dentro dos barcos agitados. Ambos Batalhões lutavam para permanecer no curso e dentro do prazo mas os dois estavam fracassando, especialmente o 3º. Este tinha sido transportado da Inglaterra a bordo do HMS Empire Anvil, um navio britânico. Isto significava que as Companhias de Infantaria estavam sendo transportadas em LCAs (Landing Craft, Assault - Barco de Desembarque, Assalto), a versão britânica do barco Higgins e que eram pilotadas por timoneiros da Marinha Real. O LCA era equipado com blindagem em ambos os lados e tinha uma cobertura parcial sobre o compartimento principal onde as tropas sentavam em três fileiras de bancos toscos. Na fileira do meio, eles sentavam voltados para frente com os joelhos encostados nas costas ou no lado de quem estava à frente. Ao longo das laterais, eles sentavam de frente para o lado oposto do barco olhando diretamente para quem estava na fila do meio e com os joelhos muitas vezes encostando contra equipamento, armas ou mesmo contra quem estava nesta fila. Os mais altos da fila nas laterais tinham que ficar com as cabeças abaixadas para evitar que o capacete ficasse batendo contra a cobertura superior. "Parecia que estávamos mais apertados do que sardinhas dentro de uma lata" relatou o Cabo Albert Mominee da Companhia I.

O LCA era mais maneável que o LCVP fabricado nos EUA mas por outro lado era mais baixo em relação ao nível da água tornando-o propenso a inundações. "Eles ficavam facilmente "inundados" uma vez na água" afirmou o Major Edwin Elder, oficial de operações do Batalhão. Ainda mais quando o mar estava revolto como acontecia naquele momento ao largo da praia de Omaha; vários barcos já estavam com um nível alarmante de água no seu interior. Soldados tiravam os capacetes e freneticamente removiam a água do mar para evitar que afundassem. Mais ainda, a bruma do mar juntamente com o tempo nublado e as colunas de fumaça do bombardeamento reduziam a visibilidade substancialmente. Os timoneiros tinham grande dificuldade em ver para onde iam. Para piorar, a correnteza estava na direção leste, então a tendência para todas as lanchas de desembarque era de enveredar naquele rumo.

As condições desfavoráveis e a confusão arruinaram por completo o cronograma de desembarque que fora planejado de forma tão meticulosa. Com o aproximar da Hora H, os LCAs do 3º Batalhão estavam imersos em uma confusão e longe de suas posições de desembarque. A Companhia I do Capitão Kimball Richmond estava na pior posição possível. Os timoneiros tentaram desembarcar a Companhia numa pequena praia em Port-en-Bessin, a umas 6.000 jardas (5.400 metros) a leste de Fox Green que era o principal alvo do destacamento. Richmond era um oficial com experiência de combate e reconhecido no regimento por sua determinação e competência. Ele imediatamente percebeu o erro e ordenou que os marinheiros levantassem e rampa, levassem a Companhia de volta ao mar e se dirigissem para o local correto na Fox Green. Descontente ao extremo, Richmond entrou em contato pelo rádio com o comandante do Batalhão, Coronel Charles Horner, o informou sobre o contratempo e disse para ele que não havia como a Companhia I desembarcar dentro do cronograma. Horner entrou em contato pelo rádio com o Capitão Anthony Prucnal, comandante da Companhia K e ordenou que ele assumisse o lugar de Richmond. Prucnal iria tentar mas seu destacamento também estava atrasado bem como a Companhia L do Capitão John Armellino. Basicamente o Batalhão seria desembarcado com atraso, de forma fragmentada e com os comandantes já não tendo muito mais o que fazer.