A histÓria da Cruz de Ferro remota como uma condecoraÇão da Prússia por mÉrito, instituÍda pelo Rei Friedrich Wilhelm III da Prússia, em 10 de marÇo de 1813. Ela foi instituÍda como um resultado direto da guerra de libertaÇão contra Napoleão.
Depois que Napoleão derrotou o exÉrcito prussiano em 1807, os prussianos foram forÇados a lutar pela causa francesa. Logo apÓs a derrota de Napoleão em Moscou em dezembro de 1812, os prussianos resistiram a seu opressor. Para comemorar esse fato, a Cruz de Ferro foi instituÍda em 10 de marÇo de 1813. O projeto foi concebido por Karl Friedrich Schinkel, um arquiteto prussiano.
O design simples. O núcleo foi feita por uma cruz preta, rodeada por uma guarniÇão de prata. O lado reverso tinha um carvalho. Abaixo da parte inferior do braÇo o ano de 1813 foi colocado. O braÇo era dotado de uma coroa Royal Cipher “FW”. A parte da frente seria em branco atÉ o anverso original virou-se para frente em 1838. A CondecoraÇão foi instituÍdo com trÊs grau, o Grosskreuz (Grand Cross) para os comandantes sÊnior e do 1. Klasse (1st Class) and 2.Klasse (2nd Class) . Klasse (1 ª Classe) e 2.Klasse (2 ª Classe) para mÉrito individual em combate. A primeira cruz de 2 ª Classe tinha um tamanho de 42mm, embora exemplos são conhecidos dentro do tamanhos 28mm a 42mm. A cruz de 2 ª Classe continha um olho soldada à parte superior com as quais ela poderia ser presa a uma fita. No verso da cruz Classe 1SR dois olhos foram soldadas para ser capaz de costurar no uniforme. A fita era preta com faixas brancas em ambos os lados . Não-combatentes tinham a Cruz de Ferro em uma fita branca com duas listras pretas. A Grã-Cruz de 62 milÍmetros era usado em uma fita em volta do pescoÇo nas mesmas cores.
Em 1939, a Cruz de Ferro foi novamente renovada, desta vez como uma ordem do Reich alemão. A fita tem agora as cores do Reich preto branco e vermelho. De acordo com o “Stiftungsverordnung” de 01 de setembro de 1939 (oficialmente observado no RGBl. V. I 1939/02/09, não. 159, p. 1573 e tambÉm em RGBl. V. I 1940/10/06, não. 102, p. 849) , a versão 1939 tornou-se uma ordem, pois no texto estÁ escrito: “Der Orden des Eisernen Kreuzes ist wie folgt eingeteilt: …”.
Ao contrÁrio às ordens do perÍodo Imperial, todas as medalhas Cruz de Ferro podiam ser concedidas independentemente das fileiras militares. TambÉm a Cruz de Ferro tornou-se, pela primeira vez uma condecoraÇão alemã. A Cruz de Ferro original simbÓlica manteve-se inalterada, mas os velhos sÍmbolos Imperiais foram substituÍdos pelo sÍmbolo da suÁstica do novo Reich. O ano foi alterado para 1939 como a nova data de instituiÇão.
Na data de instituiÇão, quatro classes foram instituÍdos, 2 ª Classe, 1 ª Classe, Knights Cross e Grand Cross. As notas seriam novamente prorrogados durante os anos de guerra. Para comemorar as aÇÕes de mÉrito da Primeira Guerra Mundial, tanto os de 1 ª Classe (EK I) e Classe 2 (EK II) poderia ser usado na forma de um fecho novo chamado de “spange”, usado em uma fita da Primeira Guerra Mundial . Para obter um grau superior, todos os graus inferiores tiveram que ser obtidas em primeiro lugar. Em alguns casos EK EK II poderia ser obtida, ao mesmo tempo. Foi permitido o uso de todos os graus, ao mesmo tempo, o que não era um costume em outros paÍses com ordens comparÁveis. A maioria dos beneficiÁrios achava a condecoraÇão original muito valiosa e muitas vezes compravam uma rÉplica barata para usar e deixava a original guardada em casa.
A Medalha da Cruz de Ferro poderia ser concedida por razÕes diferentes. Ao lado de aÇÕes de mÉrito excepcional, tambÉm pode ser obtido para o sucesso militar de planejamento, coragem e de aÇÕes não militares, a lideranÇa excepcional e atÉ mesmo por aÇÕes feitas pelos soldados sob o comando do destinatÁrio. A Cruz de Ferro pode ser obtida por militares dentro da Wehrmacht, por qualquer militar aliado da Alemanha ou Civis no exercÍcio dos interesses do paÍs.
ApÓs a Segunda Guerra Mundial a utilizaÇão das condecoraÇÕes foi proibida por lei para atividades militares e polÍticas. Em 1957 esta lei esta lei foi alterada e as condecoraÇÕes foram permitidas desde que as suÁsticas fossem removidas. Os destinatÁrios poderiam novamente ter a possibilidades do reconhecimento histÓrico pelos mÉritos militares ou não.
NOTA: Cuidado! Existem muitas falsificaÇÕes dessa medalhas! Curiosamente a fabricaÇão dessa condecoraÇão cresceu muito no fim da SGM jÁ que muitos soldados Aliados queriam levar para casa uma lembranÇa. Foram fabricadas atÉ aproximadamente 1948. depois foi proibido. Foram cerca de 4 milhÕes (2ª Classe) fabricadas durante a SGM e uma quantidade menor depois da guerra. Essas não pode consideradas falsificaÇÕes porque era feitas pelos fabricantes originais. Mas depois de 1960 as falsas comeÇaram a aparecer no mercado de relÍquias.