Faleceu no último dia 8 de setembro em Berlim, de causas naturais aos 96 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro Sargento Franz Gapp.
ApÓs concluir o treinamento de pilotagem de bombardeiros na Luftwaffe em fevereiro de 1941, Gapp foi enviado para a SicÍlia e logo depois para o Norte da África, onde realizou diversas missÕes em apoio à ofensiva do General Rommel. Em marÇo de 1942 sua unidade, o Kampfgeschwader 6, foi transferida para a União SoviÉtica, onde ele passou a voar missÕes de bombardeio na Crimeia, com destaque para o cerco da base naval soviÉtica de Sevastopol. Completou sua 200ª missão durante os ataques aÉreos a Stalingrado.
Em novembro de 1942 foi transferido para o Canal da Mancha e passou a voar missÕes noturnas contra a Inglaterra. Completou 300 missÕes em 13 de maio de 1943, durante um ataque a Londres. Em 18 de setembro daquele ano, Franz Gapp foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro por sua extensa carreira operacional nos comandos do Junkers Ju 88.
Feito instrutor de voo na base aÉrea de BrÉtigny, na FranÇa, Gapp costumava levar seus alunos em voos de formaÇão atÉ o estuÁrio do Tâmisa para aclimatÁ-los com as luzes de busca e artilharia antiaÉrea inimigas.
Em 1945 passou a voar o revolucionÁrio jato Messerschmitt Me 262, com o qual abateu 4 bombardeiros B-24 Liberator e um caÇa P-38 Lightning. Encerrou o conflito com a marca de 426 missÕes operacionais voadas.
ApÓs a guerra voltou à Luftwaffe em 1956 e na dÉcada seguinte atuou como piloto de testes do cargueiro Transall C-160, projeto franco-alemão ainda em serviÇo.
Fonte: Sala de Guerra.
