Faleceu no último dia 5 de julho na Alemanha, de causas naturais aos 95 anos de idade, o ganhador da Cruz do Cavaleiro Sargento Willi Reschke.
Nascido em Mühlow, na região de Mark Brandenburg, Reschke completou seus estudos e ingressou na Luftwaffe aos 19 anos de idade em fevereiro de 1941. Inicialmente treinado para ser um técnico, ele foi transferido para a escola de voo na primavera de 1942. Em junho de 1943 foi transferido para o Jagdgruppe 102 para realizar o treinamento operacional. Após terminar o treinamento em voo por instrumentos, foi designado para o Jagdgeschwader 302, baseado em Viena, em 20 de junho de 1944.
Pilotando um Messerschmitt Me 109G-6, Reschke atingiu seus primeiros sucessos em 2 de julho ao derrubar dois B-24 Liberator sobre Budapeste. Cinco dias depois, sobre Bratislava, ele derrubou um outro Liberator, desta vez abalroando a aeronave inimiga após suas armas travarem. Ele saltou de paraquedas, salvando-se. Em 24 de agosto ele abateu outro bombardeiro, mas recebeu fogo defensivo e teve seu caça avariado. Tentando fazer um pouso forçado, Reschke foi perseguido e alvejado por Mustangs americanos e foi novamente forçado a saltar. No fim de agosto ele já contava com 14 vitórias e sua unidade foi reequipada com o Focke-Wulf Fw 190A-8, sendo transferida para Berlim.
Pelo restante do ano, Reschke seguiu abatendo diversos quadrimotores americanos, e em 13 de março de 1945 foi agraciado com a Cruz Alemã em Ouro. No fim daquele mês, ele se tornou um dos primeiros dos pouquíssimos pilotos alemães a voar em combate a mais nova criação do engenheiro Kurt Tank: o Focke-Wulf Ta 152. Com este poderoso vetor de caça, Reschke envolveu-se num violento combate de curvas em baixa altitude contra Hawker Tempests da RAF em Ludwigslust. Na luta, Reschke derrubou o Tempest do Suboficial O. J. Mitchell, que morreu na queda. Por sua extrema perícia na interceptação de quadrimotores e alto proveito por missão voada, o Sargento Willi Reschke foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro em 20 de abril de 1945.
Suas últimas vitórias foram sobre dois Yakovlev Yak-9 soviéticos sobre Berlim: "Seus Yak-9s eram desesperadoramente inferiores ao meu Ta 152. No fim eles desceram num turbilhão de fumaça", lembrou-se.
Reschke terminou a guerra com 27 vitórias confirmadas (20 quadrimotores americanos) em 70 missões voadas. Em 2005 ele publicou suas memórias em língua inglesa. Com sua morte, resta apenas um ás da caça alemã com Cruz do Cavaleiro ainda vivo: o Sargento Hugo Broch.
Fonte: Sala de Guerra
