Nessa nova linha de postagens de Alguns Parágrafos e Imagens, vou trazer homens e mulheres que ficaram esquecidos, apesar das ações acima e além do dever que eles empreenderam em combate.
Werner Wrangel - (24 de Março de 1922 - 24 de Março de 1945)
É interessante que na maioria dos livros que tenho sobre os recebedores da Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro e outras condecorações alemãs, em nenhum esse soldado é citado, apesar de ter sido o segundo mais jovem a recebê-la e ter sido numa situação única no histórico militar alemão da Segunda Guerra.
Apenas na obra magistral de Veit Scherzer é que ele recebe o reconhecimento oficial.
Werner Wrangel foi um Gefreiter (dependendo da instituição militar, equivale a soldado de Primeira Classe ou Cabo) da Wehrmacht alemã durante a Segunda Guerra Mundial, que recebeu as três mais altas condecorações militares da Alemanha em apenas uma única ação de combate.
Ele foi o único soldado alemão a fazê-lo.
Wrangel recebeu a Cruz de Ferro de 2ª classe, Cruz de Ferro de 1ª Classe e a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro simultaneamente em 08 de fevereiro de 1943 por valor excepcional ao repelir um ataque blindado soviético praticamente sozinho, salvando a vida de centenas de seus companheiros. Além disso, ele recebeu a Insígnia de Assalto de Infantaria (Sturmabzeichen) em prata.
Ele servia no 1./PanzerJäger-Abteilung 183, que fazia parte, à época, da 83º Divisão de Infantaria que foi aniquilada em Pilau, em fins de Abril de 1945.
O batalhão consistia de 3 companhiastotalmente motorizadas e equipadas com o canhão checo Pak. 4,7cm (t).
Embora antiquada na aparência, esse canhão tinha um desempenho que era superior à maioria dos projetos contemporâneos e a arma podia disparar munição AP e HE para o apoio de infantaria.
Uma guarnição de Pak. 4,7cm.
Werner Wrangel tinha apenas 20 anos quando, numa noite horrorosa de frio e de neve, enfrentou todos os demônios que podem assolar um homem.
E os venceu...
Um jornal alemão, em 1943, noticiou o combate da seguinte forma (tradução aproximada do alemão):
Em uma batalha noturna perto de Velikiye Luki, em dezembro de 1942, durante uma forte tempestade de neve, com temperatura a -25ºC, Wrangel era o artilheiro de uma arma antitanque no topo de uma colina gelada. A arma mantinha uma posição que mantinha a conexão com o restante da Divisão de um Kampfgruppe alemão que, de outra forma, estaria completamente isolado.
Esse Grupo de Batalha ficou inesperadamente sob ataque de uma força blindada soviética numericamente muito superior e que visava bloquear um esforço alemão para aliviar o KG isolado.
Durante o avanço soviético, que consistia em um ataque de infantaria maciçamente apoiada por tanques e artilharia pesada, Wrangel suspendeu o fogo até que os tanques médios soviéticos estivessem entre 60 e 200m de distância. Wrangel e a guarnição da arma conseguiram destruir os três primeiros, depois quatro, depois mais quatro tanques médios soviéticos com impactos diretos até a sua arma travar.
Enquanto isso acontecia, a infantaria soviética e alemã combatiam corpo-a-corpo ao redor da posição e o fogo da artilharia russa ficava mais e mais perto.
Quando alguns membros da guarnição foram feridos, Wrangel correu para a infantaria para obter alguns homens para ajudá-lo a continuar a operar a arma.
Após um impacto direto no escudo protetor da arma, outra vez alguns membros da guarnição ficaram feridos, mas eles desesperadamente continuaram lutando.
Mais seis tanques soviéticos foram destruídos pela arma de Wrangel, que suspendia o fogo, deixando os tanques passarem e disparava na parte traseira deles.
A cada tiro disparado, a arma caia do alto congelado da colina e tinha de ser empurrada novamente morro acima para ficar em posição de tiro e tudo isso sob condições meteorológicas horríveis.
Wrangel e a sua guarnição literalmente, lutaram até o último cartucho, o que lhe deixou a sua próxima tarefa: destruir a sua própria arma antitanque para impedir a captura pelos soviéticos. Esta tarefa também foi realizada com sucesso.
Pela ação individual de Wrangel, um forte ataque soviético foi repelido, permitindo que todo o KG pudesse retirar-se para novas posições escapando ao cerco pretendido pelos soviéticos. Além disso, pode remover todos os seus feridos que, de outra forma, teriam caído em mãos inimigas. Além disso, ele garantiu que a arma não caísse em mãos inimigas após retirar-se da sua posição.
Ele pessoalmente havia destruído dezessete inimigos tanques médios soviéticos no engajamento.
Pelas suas ações verdadeiramente excepcionais, Werner Wrangel recebeu, além da Insígnia de Assalto de Infantaria (Sturmabzeichen) em prata,
as três mais altas condecorações disponíveis para os soldados alemães durante a Segunda Guerra Mundial, em apenas uma única noite:
a Cruz de Ferro de Segunda Classe por bravura pessoal,
a Cruz de Ferro de Primeira Classe pela destruição pessoal de dez tanques médios inimigos e
a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro por salvar as vidas de centenas de camaradas e a preservação do poder de luta de toda um Kampfgruppe.
Wrangel morreu em combate em 24 de Março de 1945, nos arredores de Trebur.
Estava fazendo 23 anos.