Meus 2 centavos:
Como muitos aqui sabem, sou um entusiasta da impressão 3D e tenho uma lojinha na shapeways desde 2010. Meu foco é em aeronaves 1/144, mas ao longo do tempo me pediram algumas coisas em outras escalas e coloquei lá também.
Primeiro, a grande vantagem da impressão 3D é a possibilidade de se obter peças personalizadas em pequenas quantidades. Para grandes tiragens, a injeção em plástico ainda vai ser mais barata por um bom tempo, na minha opinião. Mas se você quer um modelo que não existe em plástico ou resina, a impressão 3D é o melhor caminho.
O custo da impressão na Shapeways ainda limita o tamanho do modelo viável. Na minha opinião, caças na 1/144 estão no tamanho ótimo para que o custo seja razoável, quando comparado com modelo injetados ou em resina. Talvez, com o tempo, os custos diminuam o suficiente para viabilizar modelos em escalas maiores.
Existem diversas tecnologias e materiais para impressão 3D, mas as principais são FDM (que funde um material sólido e deposita camada a camada) e SLA (que solidifica um material líquido através de polimerização por luz UV). As impressoras caseiras, mais baratas, em geral são FDM e, sinceramente, acho muito difícil obter um bom resultado em plastimodelismo com elas. As impressoras SLA possuem um resultado muito melhor mas são muito mais caras. Com elas é possível sim obter detalhes pequenos como linhas de painel. Vejam o meu Super Etendard 1/144, por exemplo:
Ele foi impresso no material que a Shapeways chama de FUD (Frosted Ultra Detail) que é na verdade impresso pelo processo SLA.
As ranhuras são um efeito colateral da impressão, mas podem ser minimizadas dependendo da orientação da peça na máquina.
Para modelismo, eu acho que os materiais FUD e FXD da Shapeways são os preferenciais.
Outro exemplo, um Mirage IIID depois de pintado:
Eu também acredito que a impressão 3D é o futuro do hobby. Mas aposto mais em usar serviços de empresas especializadas como a Shapeways do que comprar uma impressora para mim. É muito mais prático e seguro.
Abraços,
Glehn