Na última sexta-feira, 16 de maio, foi renovado oficialmente o “leasing” de caÇas Saab JAS-39C/D Gripen da República Checa, com a assinatura de emenda de contrato realizada na Base AÉrea de Caslav, de onde operam os 14 jatos (12 do modelo C, monoposto, e 2 do modelo biposto D), com a presenÇa de autoridades de defesa da SuÉcia (fabricante do caÇa) e da República Checa
Segundo nota publicada pelo MinistÉrio da Defesa (MD) Checo, as negociaÇÕes sobre a extensão do leasing duraram exatamente dois anos, comeÇando em marÇo de 2012 e terminando em 12 de marÇo deste ano, quando a emenda foi aprovada pelo Governo Checo.
A nota do MD Checo informa que o fator-chave para a extensão do contrato foi a inclusão de trÊs parâmetros positivos. Um foi o maior tempo de aluguel (2015-2027), um preÇo mais baixo, de 16,4 bilhÕes de coroas checas (cerca de 815 milhÕes de dÓlares ou 1,8 bilhão de reais) em parcelas anuais de cerca de 1,3 bilhão de coroas (64 milhÕes de dÓlares ou 142 milhÕes de reais) e, por fim, a contÍnua modernizaÇão dos caÇas ao longo do contrato (com itens como Óculos de visão noturna, datalink no formato Link-16, conexão de voz criptografada e emprego ar-solo com muniÇão guiada e não guiada).
AlÉm disso, hÁ treinamento para 25 pilotos e 90 mecânicos por parte da SuÉcia e outros. TambÉm hÁ a opÇão para mais dois anos de leasing, chegando a 2029.
Ainda segundo a nota, esta assinatura entra para o rol dos marcos da histÓria do Gripen pela República Checa. O primeiro foi a seleÇão em 2001, apÓs concorrÊncia, da oferta do consÓrcio BAE Systems / Saab, com 24 caÇas Gripen por 60,2 bilhÕes de coroas checas, enquanto outros concorrentes se retiraram da disputa. Apesar de aprovado pelo governo, a parte financeira não foi aprovada pelo parlamento, o que levou à uma nova disputa em 2003 envolvendo diversos paÍses (incluindo caÇas usados da BÉlgica, CanadÁ, Holanda etc). Novamente, a decisão foi pelo Gripen, com a escolha da proposta sueca de leasing de 14 jatos da nova versão C/D.
ApÓs negociaÇÕes, em junho de 2004 foi assinado o memorando de entendimentos, incluindo a permissão do uso da aeronave na defesa tcheca em paz e em guerra, de forma que o paÍs cumprisse suas obrigaÇÕes na OTAN e cobrindo atÉ mesmo o uso da aeronave em exibiÇÕes aÉreas, e o contrato incluiu o leasing, os sistemas de apoio e serviÇos relacionados, assim como programas de compensaÇÕes no valor de 130% do contrato.
O valor desse contrato foi de 19,65 bilhÕes de coroas checas, incluindo o custo de treinamento adicional de pilotos e mecânicos, de 150 milhÕes e sua efetividade iniciou com a chegada do primeiro dos 14 caÇas, em 18 de abril de 2005, e tÉrmino em setembro de 2015. Os últimos caÇas MiG-21MF Checos, substituÍdos pelos novos Gripen, deram baixa em julho de 2005.
Na terÇa-feira, 20 de maio (quatro dias apÓs ser assinada a extensão do contrato de leasing do Gripen), o primeiro-ministro checo Bohuslav Sobotka iniciou pela Base AÉrea de Caslav uma visita a diversas unidades militares da República Checa. O objetivo foi conhecer pessoalmente o estado real das forÇas armadas do paÍs e deixar claro que elas são prioridade.
A comitiva, que incluÍa representantes da Câmara dos Deputados e autoridades da defesa, assistiu a demonstraÇÕes de caÇas Gripen, conhecendo depois os painÉis dos caÇas e tambÉm dos jatos L-39ZA e L-159 ALCA e os armamentos empregados pelas aeronaves.
