PARA OS EXECUTIVOS DA EMPRESA, DENTRO DE SETE ANOS O CUSTO DO F-35 DEVERÁ ESTAR PRÓXIMO AO DO F-16 E A COMPRA DO CAÇA FURTIVO DA EMPRESA DEVERÁ SER MAIS VANTAJOSA PARA OS POTENCIAIS CLIENTES
A Lockheed Martin tem encomendas suficientes para manter a sua linha de produÇão do caÇa F-16 atÉ o terceiro trimestre de 2017, e espera conseguir mais encomendas que manteriam a linha em atividade atÉ 2020, dizem os executivos da empresa.
Por volta de 2020, o custo do novo F-35 da Lockheed terÁ caÍdo tanto que os potenciais clientes provavelmente irão optar pelo jato furtivo disse Bill McHenry, chefe de desenvolvimento de negÓcios da Lockheed para o F-16, à Reuters em uma entrevista recente.
Mas, por enquanto, a empresa continua a buscar potenciais vendas e modernizaÇÕes de F-16 no Oriente MÉdio, na AmÉrica do Sul e outros mercados, disse ele.
“NÓs acordamos todos os dias e saÍmos para fazer o que pudermos”, disse ele. “Mas hÁ um ponto de inflexão por aÍ… em algum momento perto de 2020, onde vai fazer mais sentido adquirir o F-35 do que o F-16″. A Lockheed anunciou na sexta-feira passada a conclusão do seu 100º caÇa F- 35.
A Lockheed produziu mais de 4.500 caÇas F-16 desde que o programa comeÇou em 1975,fazendo do F-16 o mais vendido avião de caÇa da histÓria. Os jatos são operados por 26 paÍses, incluindo 15 que fizeram pedidos recentes, disse McHenry.
Os Emirados Árabes Unidos estão avaliando a encomenda de novos F-16 e um anúncio era esperado durante show aÉreo de Dubai, mas nada ocorreu.
A Lockheed reduziu drasticamente a produÇão do F-16 em sua fÁbrica em Fort Worth, Texas, para cerca de um avião por mÊs (o pico de produÇão ocorreu em junho de 1987com 30 aviÕes por mÊs), disse o porta-voz Mark Johnson.
No momento, a empresa estÁ concluindo os trabalhos no último dos vinte F-16 encomendados pelo Egito. Esse jato e outros sete estão sendo armazenados na unidade de Fort Worth, depois que os Estados Unidos anunciaram a suspensão da ajuda militar devido às preocupaÇÕes com a democracia e os direitos humanos naquele paÍs africano.
Ela tambÉm estÁ trabalhando em 12 caÇas F-16 para Omã, sendo que eles se encontram em vÁrios estÁgios de acabamento numa linha de produÇão no EdifÍcio 8 (conhecido como o “Ninho do Falcão&rdquo
que estÁ diminuindo pouco a pouco, alÉm de um total de 36 jatos encomendados pelo Iraque.
Um dos 145 caÇas de Taiwan que serão modernizados tambÉm estÁ na fÁbrica. O seu cone de nariz jÁ estÁ aberto para a inserÇão do novo radar de varredura eletrÔnica ativa (AESA).
McHenry disse que a Lockheed viu oportunidades adicionais para atualizar F-16 existente paraa nova configuraÇão F-16V, que inclui o radar AESA, sistema de posicionamento global, equipamentos de guerra eletrÔnica atualizados e novos aviÔnicos.
Ele reconheceu que outras empresas, incluindo a BAE Systems da Grã-Bretanha, estavam tentando capturar alguns dos trabalhos de atualizaÇão, mas disse a Lockheed oferece menores custos e maiores economias de escala, dada a amplitude do seu trabalho existente com os 26 paÍses que jÁ operam a jato.
O PentÁgono aprovou no mÊs passado um acordo segundo o qual BAE irÁ atualizar 134 antigos caÇas F- 16 para a Coreia do Sul, um movimento que poderia pressionar a Lockheed para competir de forma mais agressiva em busca de ofertas de atualizaÇão.
FONTE: Reuters (traduÇão e adaptaÇão do Poder AÉreo a partir do original em inglÊs)
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