Essa É uma pequena e curiosa histÓria de um piloto adolescente da RAF que se tornou prisioneiro ao final da primeira guerra mundial. Ela saiu recentemente no Manchester Evening News.
Quando a Primeira Guerra Mundial estourou Leonard Riddell era um garoto de 14 anos na cidade de Manchester com apenas, 18 anos, ele estava voando sobre os campos de batalha da FranÇa como um piloto da ForÇa AÉrea Real (RAF).
Educado em Victoria Park, Manchester, Leonard se juntou ao Royal Naval Air Service ( RNAS ) em 1917 e foi enviado para completar a sua formaÇão em bases da RAF em Redcar e Cranwell.
Ele escreveu cartas para casa de seus pais descrevendo o seu entusiasmo pelo vÔo: "Eu tentei algumas acrobacias hoje e tentei trÊs loops laterais e um mergulho de nariz em giro . É realmente uma Ótima sensaÇão e dÁ uma grande confianÇa em si mesmo e no avião."
A carta É concluÍda com um esboÇo de sua tentativa de um loop de trÊs lados com seu avião, datada em 7 de Janeiro de 1918.
Em abril de 1918, apenas cinco meses depois de Leonard ter feito seu primeiro vÔo solo, ele foi enviado para a Frente Ocidental, pilotando um biplano Sopwith Camel sobre o linha de frente na FranÇa. O nÍvel de risco enfrentando Leonard rapidamente se tornou aparente, como seu diÁrio descreve ao sair em patrulha e passar atravÉs do fogo antiaÉreo: " Ouvi estilhaÇos estourando o que indica que É hora de fazer um pouco de esquiva. Me esquivei muito."
Leonard estava em grave perigo. Em 12 de agosto de 1918, a famÍlia de Leonard soube que ele havia caÍdo atrÁs das linhas inimigas e estava vivo, mas tinha fraturado sua perna. ele foi mantido em um acampamento de prisioneiros, na Alemanha durante o resto da guerra.
Ele não era o único. Nos primeiros seis meses do Primeira Guerra Mundial, mais de 1,3 milhão de prisioneiros foram capturados na Europa. As condiÇÕes nos campos não foram fÁceis com relatos de comportamento brutal dos guardas, trabalho duro e condiÇÕes precÁrias de habitaÇão e alimentaÇão - Nas quais o bloqueio aliado naval foi parcialmente responsÁvel.
Prisioneiros de guerra, muitas vezes se entediavam, apesar das tentativas de entretenimento e educaÇão. A guerra parecia passar por eles. Eles não tinham idÉia de quanto tempo ficariam aprisionados.
Felizmente, enquanto no campo de prisioneiros Leonard foi capaz de usar cheques de seu banco em casa em Longsight para tirar dinheiro de sua conta bancÁria em moeda alemã para que ele pudesse comprar suprimentos extras.
Logo apÓs o fim da guerra e ao contrÁrio de muitos outros pilotos que voaram ao longo da frente ocidental, Leonard foi capaz de voltar para casa em Manchester. Embora tivesse recebido cuidados mÉdicos bÁsicos na Alemanha, ele foi finalmente capaz de receber uma nova cirurgia na perna.
